水田芙美子さんの初主演映画『TheEARS（ジアーズ）』（中村拓監督作品）の初上映会が、2007年6月30日（土）、東京・新宿明治安田生命ホールで開催されました。立ち見も出る盛況のなか、途中で映像が止まるという珍しいハプニングもありましたが、観客の反応は好意的だったようです（監督の撮影日記を参照）。この映画の評価については、かに座さんの鋭すぎる分析がすでに発表されていて、私が付け加えることはあまりありません。それでも強いて感想のようなものを書いてみますと…。

原作の『ガベージ・ファクトリー』（中島修一著、発行：プラネットジアース、発売：プラネットバルン）は、小説というより自然派サーファー仲間のエコロジーっぽい思想の啓蒙書というおもむきでした。主人公と思われるソラがラスト付近では登場しなかったり、ストーリーが発散したまま終わったり…。小説としての完成度はやや難ありというか、むしろ小説的要素は重視されていないと感じました。

この難しい題材を映画化するにあたり、中村監督は原作にない象徴的な1つのエピソードをメインに据えて、ストーリーを手堅くまとめてきました。このエピソードのシーンの撮影には監督も特に力が入ったようで、無事に狙いどおりの効果を発揮し、映画全体を引き締めています。

　　　
　　　夜のガベージファクトリー全景（クリックで大画像が表示されます）

監督がこの映画に込めたメッセージも、原作からは明確にシフトしているようです。原作では、「美しい自然と共存せよ」「アイディアを出し合い、一致団結して立ち向かえば環境破壊は阻止できる」…といった、けっこうベタな主張が前面に出ていました。映画でも、環境保護や団結の力といったテーマは語られていますが、むしろ「個々の人間が他者との交感によって変われるかもしれない」というナイーブな個人的メッセージに力点が置かれていると感じます。

大きなエピソードといえるのは上述の1つだけで、あとは宝海島（たまらみじま）の若者たちの拠点「ガベージファクトリー」で、仕事と生活の淡々としたシーンが中心。派手な活劇や仕掛けなどはありません。しかし、仲間たちの生き方が実に魅力的に描かれていて、この映画の味わいどころの1つになっています。

水田さん演じる主人公ソラは、原作でも存在感がやや薄く、ストーリーへの絡みも少なめでした。映画でも原作以上の活躍が見られなかったのは、ファンとしてちょっぴり残念。でも水田さんは演技に頑張っていたと思います。都会に暮らしながらも自然を愛する純粋さを失わず、素直な性格と繊細さ、勇気を兼ね備え、まさに成長真っ最中の行動派女性…というソラの役柄を、初々しく、はつらつと演じていました。

　　　
　　　ヒカルがソラをツルギたちに紹介（クリックで大画像が表示されます）

そのほかの出演者では、なんといっても映画版の重要キャラ・真琴を演じた泉知束さんの熱演が忘れられません。ブログ上のお知り合い（？）として当日ご挨拶させていただきましたが、ご本人は真面目で律儀そうな好青年。今後、活躍されることは間違いないでしょう。また、ソラの「恋敵」ユリ役の西村うららさんも、感情の変化を見事に演じ尽くしてお見事でした。

正直にいえば、リゾート開発業者幹部のやや唐突な心境変化とか、音楽の力が急にクローズアップされるラスト付近（原作に近かった初期シナリオの痕跡？）とか、腑に落ちない点も若干ありました。でも、スタッフとキャストの熱い思いが全編に溢れているせいか、細部の瑕疵はほとんど気になりません。山口県角島や九十九里浜などでロケした美しいシーンの数々も、この映画の魅力をいっそう高めています。見終わってさわやかな印象が残り、気持ちよく劇場をあとにすることができました。

派手さはなくても、しなやかで滋味のある素敵な映画であり、もっともっと多くの人に見てもらう価値のある作品だと信じます。幸い上映会は好評でしたから、今後の上映へ向けての動きも加速しているはず。近々、嬉しいアナウンスが聞けるのではないでしょうか。

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